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    小曹抱着斧头，倒在马圈的松软草料上头，睡得香甜。

    劈好的柴火一捆又一捆，堆了一角，水缸也是满的。李阎抽开马甲坐下，看了他两眼才低声道：“倒也中用。”

    他巴掌在小曹眼皮前头晃了晃：“起了，起了。”

    小曹迷迷糊糊揉了揉眼，翻了个身继续睡：“公鸡还没打鸣呢。”

    “洗个澡换身衣裳再睡，着凉了。”

    “唔，一会再说。”

    “没吃饭呢吧，我让人做鱼汤面。”

    “我想吃查叔的饭。”

    “你查叔没空。”

    “……”

    曹把头埋进草里，不再回答。

    李阎把曹永昌抱起来，往屋里去。

    “真不吃啊？”

    “……”

    “刮了骨头，拿开水搓把盐把鱼烫干净，切成了丝，做油，炝葱姜蒜，勾糖醋的芡。连汤带肉浇在面上，啧啧啧……”

    ……

    “王百户五脏衰弱，招致外邪入体，才昏迷过去，我给他开的方子每日服用，等过了这个月我再来下药，王百户这些日子要好好调养，额，节制身子。”

    “有劳先生了。”

    老太太塞了一锭银子给诊脉的郎中，一裘红裙的盘鬓妇人坐在坐在王生榻边，时不时抽泣两声。

    “老夫人也别太难过，百户爷年轻，身子骨壮。多休养便好了。”

    郎中接了银子，宽慰王母两句，眼神复杂地看了一眼王生，便转身离去了。

    王母今年已经六十多岁，一直操持家里，眼看儿子娶妻生子，日子一天比一天红火，可如今王生突发恶疾，可吓坏了婆媳三人。

    所幸臬司衙门的同僚在场，及时找来郎中给儿子治病。

    这会，在病床前抽泣的，是正妻胡氏，至于偏房蔡氏，在厨房里熬药。

    “唉，也不知道我王家造了什么孽了……”

    王母看了一眼床上脸色煞白的王生，忍不住抹起了眼泪。

    自己丈夫早死，不然也轮不到生儿一个十几岁的娃娃来服兵役，更是早早上了战场，所幸上苍保佑，活着回来，还立了军功。
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